Offentlighetsprincipen har gammal hävd i Sverige. Den innebär att allmänheten som huvudregel har fri insyn i olika myndigheters verksamhet. En viktig del av offentlighetprincipen är rätten att ta del av allmänna handlingar. Rätten begränsas av sekretesslagen, som har regler som t ex skyddar uppgifter om enskilda personer inom socialtjänsten.Om man begär att få ta del av en allmän handling har man rätt att få den snabbt, efter högst ett par arbetsdagar. Om man nekas att få del av en allmän handling har man rätt att få ett skriftligt beslut som kan överklagas.